Wazzup Pilipinas!?
Sa mundong puno ng digital na ingay at walang humpay na balita, may isang lalaking nakatayo bilang haligi ng makabagong Pilipinong pamamahayag — si Ross Flores Del Rosario. Hindi lang siya founder ng Wazzup Pilipinas, isa sa mga pinakakilalang online news portal sa bansa, kundi pati na rin ng Umalohokan Workshops, na nagsisilbing paaralan para sa mga nagnanais na maging bahagi ng industriya ng komunikasyon.
Ang Simula ng Isang Pangarap
Katulad ng maraming Pilipino, nagsimula si Ross sa maliit na pangarap. Noong panahong ang social media ay hindi pa ganoon kalaganap, nakita niya ang pangangailangan para sa isang plataporma na magbibigay ng boses sa mga kwentong Pilipino na hindi nalalathala sa mainstream media.
"Noon, kapag hindi ka kilala o wala kang koneksyon, mahirap maipaabot ang iyong kwento," kwento ni Ross sa isang panayam. "Gusto kong magkaroon ng espasyo kung saan ang ordinaryong Pilipino ay mabibigyan ng pagkakataong marinig."
Ang kanyang pagsisikap ay nagbunga nang ilunsad niya ang Wazzup Pilipinas, isang blog na unti-unting lumago at naging isa sa mga pinaka-impluwensyal na online news portal sa bansa.
Ang Wazzup Pilipinas: Boses ng Masa
Naiiba ang Wazzup Pilipinas sa ibang news outlet dahil sa kanyang dedikasyon sa pagbibigay-pansin sa mga kwentong madalas nakakalimutan. Katulad ng viral na balita tungkol sa "Aling Nena's Bibingka," isang maliit na negosyo na naging overnight sensation dahil sa TikTok, binibigyang-diin ng Wazzup Pilipinas ang mga kwentong nagpapakita ng tunay na diwa ng Pilipino.
Noong kasagsagan ng COVID-19 pandemic, naging tampok sa Wazzup Pilipinas ang mga community pantry na nagsimula kay Ana Patricia Non sa Maginhawa Street. Sa panahong puno ng takot at kawalan ng katiyakan, ipinakita ng Wazzup Pilipinas kung paano nagkakaisa ang mga Pilipino sa gitna ng krisis.
"Hindi lang kami nagbabalita, gusto naming ipakita na may pag-asa pa rin kahit sa pinakamadilim na panahon," pahayag ni Ross.
Umalohokan Workshops: Paghubog ng Bagong Henerasyon ng Komunikador
Ngunit hindi nagpapahinga si Ross sa kanyang mga tagumpay. Nakita niya ang pangangailangan na magturo at magbahagi ng kanyang kaalaman sa mga kabataang may hilig sa komunikasyon. Ito ang nagbigay-buhay sa Umalohokan Workshops.
Ang "umalohokan" ay isang sinaunang katungkulan sa komunidad ng mga Pilipino — ang tagapabalita na naghahatid ng mga mahalagang impormasyon sa mga tao. Sa modernong panahon, ginagamit ni Ross ang konseptong ito upang paalalahanan ang mga estudyante ng kanilang responsibilidad bilang mga tagapagbalita.
"Ang social media ay hindi lang para sa pansariling kaligayahan. Ito ay isang powerful tool na maaaring gamitin para sa pagbabago," paliwanag ni Ross sa isang graduation ceremony ng mga estudyante ng Umalohokan.
Sa mga workshops, tinuturuan ni Ross ang mga kasapi kung paano maging responsable sa pagbabahagi ng impormasyon — isang napakahalagang aral lalo na sa panahon ngayon kung saan laganap ang disinformation.
Pagtugon sa Hamon ng Fake News
Tulad ng iba pang media practitioner, nahaharap din si Ross sa walang humpay na laban kontra fake news. Noong nakaraang eleksyon, pinakita ng Wazzup Pilipinas kung paano mahalaga ang fact-checking at responsible reporting.
"Ang social media ay naging battleground ng katotohanan," sabi ni Ross. "Kaya mahalaga na may mga taong handang tumayo para sa katotohanan."
Sa gitna ng kontrobersya tulad ng mga isyu sa West Philippine Sea at mga sinasabing infrastructure project na "Build Better More," patuloy na nagsisilbing tagapagbalita ng katotohanan ang Wazzup Pilipinas.
Pagbangon Mula sa Bagyo
Hindi lang sa digital realm namamayagpag si Ross. Sa tuwing may natural na kalamidad katulad ng mga bagyo at lindol, nasa frontline din siya kasama ang kanyang team upang tumulong sa mga nasalanta.
"Trabaho namin na mag-ulat, pero responsibilidad namin bilang kapwa Pilipino na tumulong," kwento niya.
Noong Typhoon Ulysses (2020), naging instrumental ang Wazzup Pilipinas sa pagkokonekta ng mga taong nangangailangan ng tulong at mga gustong tumulong. Katulad rin nito ang ginawa nila noong pumutok ang Bulkang Taal noong 2020.
Panibagong Hamon sa Digital Age
Sa bilis ng pagbabago ng teknolohiya, patuloy na nag-aaral at nag-iinnovate si Ross. Ang pagsabak ng Pilipinas sa artificial intelligence at digital transformation ay isa sa mga paksang kanyang tinututukan ngayon.
"Hindi tayo pwedeng mapag-iwanan," paalala niya. "Ang mga Pilipino ay dapat maging bahagi ng global conversation tungkol sa teknolohiya at kung paano ito magbabago ng ating lipunan."
Kung paano patok sa mga Pilipino ang mga mobile app katulad ng Grab at Foodpanda, pinapakita ni Ross sa kanyang mga workshop kung paano maaaring magamit ang teknolohiya para sa kabutihan ng komunidad.
Ang Tunay na Lakas ng Pilipino
Para kay Ross, ang tunay na lakas ng Pilipino ay nasa ating kakayahang umangkop at umunlad kahit sa gitna ng kahirapan. Ito ang mensaheng kanyang ipinapalaganap sa Wazzup Pilipinas at Umalohokan Workshops.
"Kung titingnan mo ang mga viral na kwento ngayon — mula sa mga food vendor na nagiging social media star hanggang sa mga estudyanteng naglalakad ng ilang kilometro para lang makapasok sa eskwela — makikita mo ang determinasyon ng Pilipino," pagbabahagi niya.
Ito rin ang dahilan kung bakit laging may espesyal na seksyon ang Wazzup Pilipinas para sa mga inspirational story ng mga ordinaryong Pilipino.
Ang Kinabukasan ng Pilipinong Media
Sa patuloy na pag-unlad ng teknolohiya at pagbabago ng landscape ng media, nakikita ni Ross ang isang magandang kinabukasan para sa Pilipinong pamamahayag.
"Maraming hamon, pero marami ring oportunidad," sabi niya. "Ang importante ay hindi natin kalilimutan ang ating responsibilidad sa paghahatid ng katotohanan at pagbibigay ng boses sa mga walang boses."
Sa mga panahong kung saan madaling makalimot sa tunay na layunin ng media, patuloy na nagsisilbing liwanag si Ross Flores Del Rosario — isang Pilipinong nagsisikap hindi lang para sa sarili kundi para sa ikabubuti ng kanyang kapwa.
Sa bawat kuwento ng Wazzup Pilipinas at sa bawat estudyante ng Umalohokan Workshops, ipinakikita niya na ang tunay na diwa ng pamamahayag ay hindi nagtatapos sa paghahatid ng balita. Ito ay tungkol sa pagbabago ng buhay, pagpapalakas ng komunidad, at pagtataguyod ng katotohanan.
Sa isang bansa na patuloy na naghahanap ng kanyang sariling identidad sa global stage, si Ross Flores Del Rosario ay isa sa mga modernong bayani na nagsisilbing gabay sa landas tungo sa mas maliwanag na bukas para sa lahat ng Pilipino.
Ross is known as the Pambansang Blogger ng Pilipinas - An Information and Communication Technology (ICT) Professional by profession and a Social Media Evangelist by heart.
.jpg)
Post a Comment